เทคโนโลยีเป็นสิ่งสำคัญในโลกปัจจุบัน และทราบกันดีว่าประเทศไทยได้ก้าวเข้าสู่สังคม ผู้สูงอายุ ตั้งแต่ปี 2548 และมีแนวโน้มว่าจำนวนผู้สูงอายุจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วภายในอีก 5 ปีข้างหน้า เราควรเตรียมพร้อมที่จะรับมือกับความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นนี้โดยใช้เทคโนโลยีเข้ามาช่วย
“ตามความหมายของสหประชาชาติ: Aging Society หรือสังคมผู้สูงอายุ หมายถึงสังคมหรือประเทศที่มีประชากรอายุ 60 ปีขึ้นไปมากกว่าร้อยละ 10 ของประชากรทั้งประเทศ หรือมีประชากรอายุตั้งแต่ 65 ปีมากกว่าร้อยละ 7 ของประชากรทั้งประเทศ หรืออ่าน: สังคมผู้สูงอายุคืออะไร?)”
ในทางคู่ขนานกับสังคมผู้สูงอายุทีเติบโตขึ้น เราก็จะเห็นว่าเทคโนโลยีในช่วงระยะเวลา 10 ปีที่ผ่านมาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ช่วยอำนวยความสะดวกให้กับชีวิตเราทุกคนรวมทั้งผู้สูงอายุได้เป็นอย่างมาก เทคโนโลยีด้านการสื่อสารที่ทำให้เราติดต่อกันได้สะดวกสบายขึ้น สามารถเห็นหน้ากันระหว่างการพูดคุยแบบ real time หรือจะติดต่อกันระหว่างประเทศก็ง่ายแสนง่ายโดยมีแค่สมาร์ทโฟนเพียงเครื่องเดียวก็สามารพูดคุยกันได้ แถมค่าใช้จ่ายแทบจะเป็นศูนย์ หรือเรื่องข้อมูล ข่าวสารต่างๆ เราก็สามารถรับรู้ได้อย่างรวดเร็วเพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัสเพราะเทคโนโลยีเหล่านี้ช่วยอำนวยความสะดวกให้โดยที่ไม่ต้องรอนาน หรือ รอช่วงเวลาแบบเมื่อก่อน ทั้งหมดนี้ยังไม่รวมเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่ก้าวหน้าไปอย่างมาก ช่วยดูแลสุขภาพเรา และผู้สูงอายุได้เป็นอย่างดี
ในบทความนี้เราอยากจะอธิบายเบื้องต้นให้ผู้สูงอายุได้ทราบและเตรียมความพร้อมทั้งด้านร่างกาย จิตใจ เปิดใจรับการเรียนรู้ถึงความสำคัญของเทคโนโลยี ที่จะช่วยอำนวยความสะดวกในการใช้ชีวิตเพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลงได้อย่างเท่าทัน
5 เทคโนโลยีที่จะมีความสำคัญกับผู้สูงอายุได้แก่:
1.เทคโนโลยี ฐานข้อมูล เพื่อสังคมผู้สูงอายุ
หรือเรียกกันเป็นภาษาอังกฤษว่า “Big Data” คือการนำข้อมูลต่างๆบนโลกออนไลน์มารวบรวม เก็บเป็นข้อมูล และนำมาวิเคราะห์ถึงพฤติกรรมบางอย่างเพื่อเป็นประโยชน์ในการใช้งานในอนาคต อาทิเช่น บันทึกประวัติสุขภาพของผู้สูงอายุ ตารางนัดหมายเพื่อพบแพทย์ ระยะเวลาการรับประทานยา ข้อมูลการเคลื่อนไหวตรวจดูการออกกำลังกายหรือกิจกรรมต่างๆของผู้สูงอายุเป็นต้น ข้อมูลเหล่านี้เป็นประโยชน์อย่างมากในการช่วยให้เราได้ศึกษาถึงแนวโน้มพฤติกรรมของผู้สูงอายุเพื่อหาทางป้องกันหรือแก้ปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต
2.เทคโนโลยี อุปกรณ์ตรวจจับความเคลื่อนไหว
ปัจจุบันเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวได้ถูกพัฒนาไปไกลมากเห็นได้จากอุปกรณ์ตรวจจับความเคลื่อนไหวที่ติดตั้งอยู่บนหุ่นยนต์ช่วยเหลือ โดยติดกล้องทำให้สามารถมองเห็นว่ามีคนอยู่ในสถานที่นั้นๆหรือไม่ รวมทั้งยังมีเซ็นเซอร์ตรวจจับคลื่นความร้อนของมนุษย์ยิ่งทำให้สามารถตรวจสอบได้อย่างแม่นยำและช่วยเหลือได้อย่าทันท่วงที เทคโนโลยีนี้สามารถนำมาประยุกต์ใช้กับผู้สูงอายุได้ในการพัฒนาสินค้าด้านความปลอดภัย อาทิเช่น อุปกรณ์เซ็นเซอร์ตรวจจับคลื่นความร้อนของมนุษย์ติดตั้งในห้องน้ำเพื่อตรวจเช็คความเรียบร้อยและความปลอดภัยระหว่างการเข้าห้องน้ำ เทคโนโลยีเซ็นเซอร์ปิด-เปิดไฟอัตโนมัติ เพื่ออำนวยความสะดวกให้แก่ผู้สูงอายุไม่ต้องลุกขึ้นบ่อยๆ เพื่อปิดหรือเปิดไฟภายในห้อง หรือถูกพัฒนาเป็นอุปกรณ์บนอ่างน้ำและเตาอบที่สามารถปิดแบบอัตโนมัติเมื่อไม่มีคนอยู่ในห้อง
3.เทคโนโลยี GPS (Global Positioning System)เพื่อผู้สูงอายุ
เทคโนโลยี GPS ที่จะช่วยในการนำทางผู้สูงอายุหรือเด็กกลับมาบ้านได้อย่างถูกต้อง มีประโยชน์มากสำหรับผู้สูงอายุที่มีอาการหลงลืมหรือเป็นโรคอัลไซเมอร์ เทคโนโลยีนี้ยังสามารถช่วยให้คนในครอบครัวตามหาคนเหล่านั้นได้โดยการติดตั้งอุปกรณ์การติดตามยี่ห้อหนึ่งที่พัฒนาในรูปแบบของรองเท้าสวมใส่ ลูกหลานไม่ต้องกังวลเรื่องลืมนำติดตัวไป แท็กหรืออุปกรณ์ติดตามตัวโดยทั่วไปอาทิ สร้อยหรือกำไรผู้สูงอายุสามารถหลงลืมภายในบ้านได้ง่ายทำให้ประสบปัญหาเวลาออกนอกบ้านและหลงทางไม่สามารถค้นหา พากลับบ้านได้อย่างถูกต้อง
4.เทคโนโลยี และ อุปกรณ์เพื่อปฏิสัมพันธ์ทางสังคมสำหรับผู้สูงอายุ
เทคโนโลยีนี้จะเข้ามาช่วยเติมเต็มสิ่งที่ผู้สูงอายุหลายคนขาดหายไป การไม่ค่อยได้มีโอกาสพบปะผู้คน หรือพูดคุยเพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์กับผู้สูงอายุท่านอื่นๆ ความรู้สึกโดดเดี่ยว ปราศจากลูกหลานคอยเป็นเพื่อน ทำให้เกิดความเหงา เศร้าสร้อยและอาจทำให้สุขภาพจิตและสุขภาพกายอ่อนแอลงได้ ฉะนั้นการได้พบปะพูดคุยช่วยสร้างความสุข และสุขภาพที่ดีขึ้นได้ เทคโนโลยีด้านการสื่อสารและปฏิสัมพันธ์นี้สามารถตอบสนองและแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ ช่วยเยียวยาจิตใจของผู้สูงอายุให้ดีขึ้น อาทิ โปรแกรมพูดคุยไลน์ โปรแกรมเฟสบุ๊ค ช่วยให้ได้พูดคุยและเห็นภาพลูกหลานได้อย่างง่ายๆ หรือดูวีดีโอจาก youtube เพื่อแก้เหงาและได้สาระประโยชน์
5.เทคโนโลยี หุ่นยนต์สำหรับผู้สูงอายุ
เทคโนโลยีหุ่นยนต์ปัจจุบันเริ่มใช้งานกันอย่างแพร่หลายมากขึ้น เนื่องด้วยสมองกล AI ปัญญาประดิษฐ์ได้ถูกพัฒนาขีดความสามารถขึ้นเป็นอย่างมาก แต่อาจจะยังติดปัญหาเรื่องของราคาที่ยังคงสูงอยู่บ้าง ซึ่งอนาคตอันใกล้แนวโน้มราคาน่าจะถูกลงเนื่องจากมีการผลิตที่เพิ่มมากขึ้นในเชิงอุตสาหกรรมเพื่อการพานิชย์ รวมทั้งเทคโนโลยีที่ก้าวหน้า เป็นที่ยอมรับในด้านความปลอดภัยและคุณภาพที่เพิ่มขึ้น อีกไม่นานเราจะได้เห็นหุ่นยนต์เพื่อดูแลผู้สูงอายุใช้งานกันอย่างแพร่หลาย อาทิเช่น หุ่นยนต์เพื่อการอุ้ม หุ่นยนต์ประคองกาเดิน หุ่นยนต์ที่เป็นเพื่อนเล่นให้ความสนุกสนานเพลิดเพลิน หุ่นยนต์ที่สามารถร่วมทำกิจกรรมกับผู้สูงอายุ หุ่นยนต์พาไปพบแพทย์ แจ้งเตือนการรับปะทานยา หรือตารางการทำกายภาพบำบัดและออกกำลังกายเป็นต้น